Согласно восточному лунному календарю конец и начало года приходятся на период первого новолуния, которое следует после 21-го января. Таким образом, время прихода нового года в странах Индокитая всегда варьируется и наступает по расчётам астрологов в период между 21-м числом января и 20-м числом февраля.
В таком виде, в котором мы нынче знаем и применяем азиатский гороскоп, он зародился и сформировался в Китае и по праву может называться китайским гороскопом.
Разница между китайским календарём-гороскопом и западным зодиакальным календарем в том, что каждый из его двенадцати символов является правящим знаком целого календарного года, входящего в двенадцати годичный цикл. В свою очередь пять таких двенадцати годичных циклов составляют шестидесяти годичный период.
В качестве символики в китайском летоисчислении используются не только животные, но и стихии, а так же цвета, которые формируют обозначение каждого календарного года, сочетая его в циклическую закономерность двенадцати годичных циклов, из которых формируются большие шестидесяти летние циклы. Таким образом, знак каждого года принадлежит не только одной из пяти правящих стихий, но и обозначен своим цветом, что формирует некую систему анализа и предсказаний в виде гороскопов для различных сфер жизнедеятельности человека.
Мифологически в основе китайского гороскопа лежит легенда о принце Ситхартхе, которого в последствии весь мир узнал как Будду. Так перед уходом из этого мира, принц позвал к себе всех известных ему живых существ, дабы встретить начало нового времени. Но пришло лишь двенадцать зверей, каждому из которых Будда и завещал править в течение года по очереди, а очерёдностью послужило то, в какой последовательности звери пришли к нему. Так первым годом из двенадцати стала править Крыса, вторым годом Бык, а третьим Тигр. Следующим годом управляет Кролик, за ним Дракон, далее годы управляются Змей, потом Лошадью, Овцой, Обезьяной, Петухом, Собакой и завершающий год цикла управляется Свиньёй. Но согласно китайской традиции миром правят, и пять стихий, которые тоже имеют свою очерёдность в гороскопе. Так после Дерева идёт Огонь, потом Земля, за ней Метал и Вода, которые так же участвуют в обозначении каждого года, наделяя его присущими качествами и прогнозируя его события. К тому же в характеристике каждого года используется как символ цвет. Пять цветов формируют ещё одну наложенную на другие символы цикличность, их последовательность начинается с синего цвета, потом идёт красный, за ним цвет желтый, цвет белый и черный. Цвета каждый по очереди участвуют в сочетании со стихиями и животными, создавая систему не только летоисчисления, но и прогноза событий, а так же анализа человеческой натуры и её психологических задатков.
Так благодаря красивой легенде, в которой зашифрованы знания закономерностей циклического существования и развития вселенной, мы сегодня имеем достаточно хорошо работающую систему анализа и предсказаний, как для отдельно взятого человека, так и для общества вообще.